“止”与“步”：长路修远，止于至善【阳明心要官网：www.pnp9.cn】

中国的文字非常古老，渊源非常久远。我们估计殷商时期的甲骨文有超过4500个不同的字，差不多有5000个单字。要知道由5000个单字组成的语言与文字系统，已经相当成熟了，今天普通文化程度的人认识的汉字也不过三四千个。所以说，甲骨文是一种非常成熟的文字，在它之前，中国文字还有一个漫长的发展过程。这一点，是我们中华民族的骄傲、是我们应该自豪的地方，我们的古代文明在三千年以前已经有一个成熟的文字系统，比起古埃及、比起美索不达米亚等古文明，不在它们以下。文字是文明的要素，值得我们认真宣传一下。

我们例举几个字，来说明中国古代文字的一些特点。中国的文字是一个家族，它有发展谱系，由少数基本字，可以衍生出无数的新字。首先谈谈止，停止的止。止在中国哲学里是一个很重要的概念，中国文化重视知止，在一定的情况下要停止，当然这是延伸的意思。止的本义是人的脚，知止就是明白自己的立足之地与活动范围。

止是一个象形字，甲骨文的止字这样写：

；秦朝小篆的止写作：

，就与现代汉字很相像了。它的本义指的是人的脚，古代的趾就是脚。这个字就像是一个脚掌，上面有三个脚趾——这是省写，也是文字有别于图画而高度符号化的表现。古代说的趾和我们今天说的脚趾不一样，今天我们说脚趾，是说脚趾头，大家看，指是提手旁，指手指，趾是足字边，指脚趾。而古代所谓的趾是指整个的脚，从踝骨以下都叫做趾。停止的止在甲骨文里是一个象形字，是趾字的最初写法，本义是脚的意思。

止字进一步衍生出来许许多多的字。下面我们举几个例子来说明。

如果我们写两个止，一前一后——

——这就是两个脚印，商代的金文更加形象——

。这是什么字呢？这就是今天的步字。我们说两脚各迈一下就是一步，在中国古代步也是一个计量单位，步指六尺，人走一步为六尺，步是由止字衍生出来的。《说文解字》说步，行也，步在甲骨文里是指步行走路，像前进时，左、右足一前一后之形。

止与步，都是古代的常用字。止是象形字，它的本义是脚，常常引申为在某处驻足停留、停止的意思；步是会意字，本义是步行的意思。所以，止是停止，步是行进。

人应该朝哪里行进？在哪里停止？这是人生的大学问。

关于止和步，古代历史上有一些有趣的小故事。首先讲讲大树将军的故事。东汉的冯异是辅助刘秀建立东汉政权的元勋，他一生善于用兵，屡建奇功。冯异治军纪律严明，部队训练有素，进退有法，整齐划一。冯异在军队里的声望很高但是为人又很谦让，在路上与其他将军相逢，总是主动让出道路，让友军先走。当时战事频仍，每当行军宿营的时候，将领们就坐在一起，大家争相夸耀自己的战功，而冯异常常一个人躲到大树底下，不参与争功——每至止舍，诸将并坐论功，异常独屏树下，所以大伙都叫冯异为大树将军。刘秀军力壮大后，曾经对部队进行整编调整，让军士们自愿选择将领，军士们都说愿意分到大树将军的部队里面，刘秀就是从此开始重视冯异的。

再讲讲不过雷池一步的典故。东晋的时候，镇守江北的大将苏峻起兵叛乱，向南进犯京城建康，也就是今天的南京。在建康西南方向，江州刺史温峤镇守九江，他是东晋一代名臣，一生为东晋立下很大功劳。温峤听到消息，立刻向朝廷打报告，要求率兵东进，剿灭叛乱。而坐镇京城的中书令庾亮回信，命令温峤密切防备西方的将领叛乱，而不要东进——足下无过雷池一步也。雷池是古代一个湖泊，位于九江至南京的长江水道要冲，形势非常险要，是历代兵家必争之地。不过雷池一步的原意是命令江州刺史温峤不要越过雷池去京城，现在指做事不逾越原则与界限。

一个人的止和步，实际上可以反映他的价值取向和人生追求。中国传统文化要求我们知止止于至善，什么是知止？就是不越雷池。什么是止于至善？就是勉励自己努力处于完美的境界。如果见到好处就上，见到害处就让，这样的步与止，绝对不是善的境界，而先天下之忧而忧，后天下之乐而乐才能体现中国传统文化的至善价值观。清代名臣左宗棠曾经在无锡梅园题句：发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，寻平处住，向宽处行。只有立于高处、住于平处、止于至善处，人生的道路才会越走越宽。步伐记录了人生的轨迹，人生走向何方？止于何处？值得我们深思熟虑。

◎本文原载于《中国纪检监察杂志》（作者李学勤，王志轩），版权归原作者所有。